宗教性非營利事業組織

以慈濟功德會與國際特赦組織為例，慈濟功德會是台灣地區早年典型的宗教性非營利事業組織，隨著經濟的快速發展，慈濟功德會已是台灣地區最大規模的非營利事業組織，並於世界各地設立分會，積極的參與各項國際人道救援工作。

嚴格的說，慈濟功德會既是非營利事業組織，又是國際非政府組織，麻煩的是國際非政府組織與非政府組織又無明顯一致的正名分界。如何將晚近新興的私有的、非營利、非政府組織作清楚的定義與正名，將是從事非營利、非政府組織研究的學者專家重要的課題。

由國際協會聯盟
（Union of International Association）
於2002年所出版的
國際組織年鑑中，主張將非政府組織定義為：
目標：必須具備國際性，不得僅圖利特定成員。
成員：至少由三個國家以上的個人或團體所組成。
組織結構：成員須有完全的自主權，不受任何一個國家控制。
職員任命：會員可由制度化的管道被選派擔任工作職務，且不可同屬單一國籍。
財政：必須由三個以上的國家提供。
自主性：不受其他組織控制，以平等地位與其他組織往來。
活動：必須獲得其他國家或組織的承認或參與。

聯合國將非政府組織定義為：「非政府組織是公民所成立的地方性、全國性、或國際性非營利、志願性組織，以促進公共利益為工作導向，提供多元的服務，發揮人道的功能，將人民的需求傳達給政府，監督政府政策，鼓勵人民參與地方事務。

非政府組織並可提供政策分析與專業技能，建構早期預警的機制，協助監督與執行國際協定。有些非政府組織以人權、環保或衛生為宗旨而創立，各依其目標、管轄、與授權的不同，與聯合國各局、署保持密切的關係。」


根據國際組織年鑑的統計，非政府組織（Nongovernmental Organizations, NGOs）以在三個國家以上的區域運作，提供財務來源超過一個國家為標準，在1909年時，全世界僅有176個非政府組織，在1960年時，非政府組織有1255個，在1990年時，非政府組織已增加至6126個，在2000年時，非政府組織有45674個。