非政府組織民主政治的體現

表面上看來，「非政府組織」(non-governmental organizations、簡寫為NGOs) 是一種負面定義的名詞，顧名思義，也就是指「政府以外的組織」。事實不然，它有更積極的意義，除了代表對於以國家（就國際舞台）、以政府（就國內政治）為中心的傳統途徑表達不滿以外，還希望以草根百姓透過非政府組織的參與，來建立足以與國家相庭抗禮的國內的、以及全球性的「公民社會」(civil society)，終極目標是民主政治的體現。
所謂的公民社會有其特殊的涵義，而非一般人鬆散使用的用字，譬如說屬於私人領域的「民間社會」。大體而言，我們期待看到的社會生活是一種志願結合的領域，本身除了有共同的規範與利他目標外，還要能自力更生、自給自足，更重要的是，這些組織必須能夠有相當的自主性 (autonomy)，也就是自己訂定標的、自力身體力行、自我承擔結果，不受國家操弄。在這裡，公民必須在公共領域集體行動：成員除了要交換彼此的資訊，還要熱情地表達大家共同的理念、集體的福祉，更要期待國家有所作為、要求政府官員敢作敢當。
本文引自《非政府組織的介紹》 施正鋒 淡江大學公共行政學系副教授