非政府組織與公民社會

公民社會理論是在1970年代出現於蘇聯宰制下的東歐，特別是波蘭的團結工聯，希望透過草根組織來進行大規模的動員，一方面號召百姓將公民社會復活過來，另一方面期待能同時重新建構公共空間，以人民的力量抵制極權統治下的國家機器，進而達到民主化的目標。
在這樣的架構下，面對政治社會（政黨政治）、以及經濟社會（市場經濟）菁英對於國家機器所進行的聯合壟斷，公民社會並不想攫取國家，也不反對國家、政治、或是政黨，而是要透過結合、思考、以及選擇的過程，來提高人民參與的能力、以及培養對差異的包容。具體而言，公民社會除了要限制國家的力量、要把威權體制加以民主化，還要以另類的參與管道，來補強政黨政治在匯整與代表功能上的不足。非政府組織就是公民社會所提供的基本介面。