新興宗教運動

一、前言
社會學作為一種經驗科學，對於人類社會中的一切現象，包括人們如何面對與「超自然」有關的神秘或靈異力量，都視作是在一定的社會條件下所產生的。 而人類的宗教信仰向來被認為是起源於對超自然的崇拜，超自然世界相對於日常生活世界，是一個神秘的、不可知的、不可理解的世界，因此幾乎所有的巫術和宗教都包含某種「神秘」的性質，並形成其特有的「世界圖像」（Weltbild）1。 本文嘗試整理西方從古典到當代的幾位重要社會學家對宗教的分析，探討這種「世界圖像」的意義何在，以及科學興起之後，在此一層次所發生的變化。 另一方面，西方的宗教社會學傳統其實帶有「理性的偏見」，乃至於對宗教的現代發展出現錯誤的判斷，其中最明顯的，便是在所謂「世俗化」的推論中，無法解釋近年來各種「新興宗教運動」 （New Religious Movements, NRMs）的蓬勃發展。 即以台灣為例，宗教吸引力的抬頭及其組織力量的日益龐大，皆是有目共睹的趨勢，而各種「準宗教團體」，如宋七力的顯像學會，妙天的禪學會和太極門等，都以訴諸靈異經驗來廣收門徒，顯示科學或教育的普及，並不足以削弱宗教對人類行為的影響。 本文將循著不同的理論線索，探討這些現象的社會學意涵，並對於科學、靈異（或廣義的巫術）與宗教之間可能的競爭關係加以考察。