全球化的核心問題－民族國家的式微

　　何謂全球化？借用德國社會學家貝克（Ulrich Beck）的說法，全球化是「距離的消失；被捲入經常是非人所願、未被理解的生活形式」（Beck 1999: 30）。貝克的說法實與吉登斯（Anthony Giddens）對全球化的定義相呼應。吉登斯認為全球化指涉的是空間與時間（概念）的轉變，是一種「對遠方的效應」（Fernwirkung），而全球通訊與大眾交通系統強化了這種「對遠方的效應」（Giddens 1999: 23）。不論是「距離的消失」或「對遠方的效應」，都意味著「疆界毀壞」；民族國家、文化的界線，越來越無法限制人員、資訊、資金的流動。關於「疆界毀壞」，新自由主義的全球主義者強調的是全球市場的形成，但「距離的消失」、「疆界毀壞」實涉及政治、經濟、社會、文化多個層面。
　　全球化是從甚麼時候開始的呢？當然，這是一個很難界定起點的過程，但如從「疆界毀壞」的含義看，全球化應屬於一個晚近的現象。尤其當世界仍分成東、西兩大陣營時，是無法說世界是一個全球化世界的。「疆界毀壞」涉及的一個核心問題是民族國家的式微，或者說民族國家越來越難在種族的純粹性上，在政治、經濟、文化上固守其疆界。這是晚近全球化現象與「世界體系」概念的主要差別，因為在世界體系理論的分析架構中，民族國家仍是基本的單位（詳第五節）。
　　甚麼是民族國家呢？依筆者的看法，民族國家最大的特色在於：國家既是最高的權力架構，又是最高的認同單位（所謂的民族或國家認同）。兩種性質集於一身，這在人類歷史上是一種較新的現象。此外，民族國家有固定的疆域，而現代的民主制度、社會福利制度都是在民族國家的範圍內形成的。（換句話說，尚未有跨國的民主制度、社會福利制度。）
　　法國大革命後，民族國家逐漸主宰了世界舞台，然而全球化使民族國家遭遇了對手，這些使民族國家開始沒落的力量包括各種跨國組織、地方（甚至社區）的再興起以及跨國社會。當然，民族國家的架構式微但並未消失，以民族國家為互動主體的國際架構亦依然存在，但是當上述新興力量躍升於世界舞台後，「多中心世界政治」（Polyzentrische Weltpolitik）出現了，民族國家必須與各種跨國力量競爭或合作。
　　尤其甚者，當經濟、文化事件，甚至於對生態的破壞，都已跨國地進行，民族國家對這些跨國事件，不但無能規範，還必須承擔其負面後果（例如日益增加的失業與貧窮），日顯疲態也就不足為怪了。關於藉各種形式的跨國力量所形成的跨國社會空間的分析，我們放在三－（一）進行。以下我們先探討全球化與地方化同時發生的現象－所謂的「全球地方化」對民族國家的衝擊。